八关斋戒是佛陀为了使在家信众有机会学习出家生活，藉以长养出世善根，种植出世正因，而特别开设的方便法门。所以，八关斋戒其实就是让在家信徒学习出家生活的戒律。

　　一、何谓八关斋戒

　　‘八’，是指所受持的八种戒；‘关’，即关闭八恶，令三业不起诸过；‘斋’，是齐断诸恶，具修众善的意思。另外，过午不食，也称为斋。‘戒’，有防非止恶的作用。合起来说，就是受持八种斋戒，可以关闭八恶，不起诸过；可以齐断诸恶，具修众善，防止身囗意三业的恶行，并由此关囗通向出家之道，关闭生死流转之门。因此，八关斋戒是趣向善道的妙门，是契入佛道的捷径。

　　受持八关斋戒，可使在家信徒熏习长养出世善根，因此又称为长‘养律仪’；受持八关斋戒必须一日一夜远离家居，亲近三宝而住，因此又称为‘近住律仪’。

　　二、八关斋戒的内容

　　根据《萨婆多论》的说法，八关斋戒为如下八种戒律。真实说来，应该称为八戒一斋，八戒是：不杀生，不偷盗，不淫泆，不妄语，不饮酒，不着华鬘香油涂身，不歌舞观听，不坐卧高广大床；一斋是：不非时食。

　　八关斋戒的前面五支，实际上就是‘五戒’，只是将五戒中的不邪淫改为不淫戒。因为受持八关斋戒时，不但禁止邪淫，即使合法夫妻间的关系也不可，所以受持八关斋戒的在家信众便称为‘净行优婆塞、优婆夷’。

　　‘五戒’已如前述，今仅就六、七、八支略作说明如下：

　　第六支，不着华鬘香油涂身，第七支，不歌舞观听：不着、不涂是为远离香、触二尘；不歌舞观听是为杜绝色、声二尘，以防止三业过患。因为芳香的气息可以迷人心目，歌舞色声可以丧人心志，都不适宜修行人。因此衣着应当力求朴素，不穿鲜艳华丽的衣服，不涂抹香水、胭脂，如此则有助于摄心正念，远离贪染，自然能迈向清净之道，而具足正报身心，以及依报国土的威仪庄严。

　　第八支，不坐卧高广大床：不坐，意指身离触尘。高广大床，在《阿含经》说：‘足长尺六非高，阔四尺非广，长八尺非大，越此量者，方名高广大床。’蕅益智旭大师重辑的《十戒威仪录要》说：‘床足但高一尺六寸，坐时脚不挂空，过此量者，即名为高；但可容身转侧，过此即名为广。既高且广，即名为大。’

　　其实，佛制此戒的用意，主要在告诉我们对物质生活要能淡泊，要能够身体精进修行不放逸，才能与圣道相应。所以修道者在物质上应该力求简单，不贪着物欲享受，转而勇猛精进，这是我们对佛制此戒应有的认识。

　　又一斋的不非时食，即过午不食，也就是过了中午十二时，乃至一时以后就不再进食。这是佛道修行者节制食欲的戒法。《沙弥律仪毗尼日用合参》卷上引《毗罗三昧经》说：‘佛为惠法菩萨云：“食有四种：早，天食时；午，法食时；暮，畜生食时；夜，鬼神食时。”佛断六趣因，令同三世佛故，日午时，是法食时也，过此以后，同于下趣，非上食时，故曰非时。’关于不非时食戒的制定，据《四分律》卷十四、《五分律》卷八等所载，迦留陀夷比丘于傍晚时分入罗阅城乞食，由于光线不明，一孕妇疑为鬼魅，惊吓堕淫娠，以是因缘，佛陀乃制定此戒。

　　五戒以外，再加三戒一斋，成为八戒一斋，看似事小，实则五欲皆备。因五欲引起的后患，其始虽微，而其影响也钜。所谓星星之火，可以燎原；涓涓不塞，将成江河。嗔恚之火，贪爱之水，也是如此。所以受持八关斋戒，对此三戒一斋不可不谨慎受持。回上页Back

　　三、如何求受八关斋戒

　　八关斋戒是一日戒，受持的时间是一日一夜，一般都在每月六斋日受持，即农历每月初八、十四、十五、甘三、廿九、三十日﹝如逢小月，可改为落廿八、廿九日﹞。这是根据《优婆夷堕舍迦经》说：佛陀为顾虑在家信众为经营家计，不能日日受持八戒，因此有每月六斋日受持八斋戒的制定。

　　此外，《四天王经》说：每月六斋日，四天王会派遣使者、太子，甚至亲自下人间来巡察，如果发现布施、持戒、孝顺父母的人少，诸天则心生不悦；如果布施、持戒、孝顺父母的人多，诸天就心生欢喜。因此，佛陀教诫弟子们应于六斋日持斋守戒。