在与钱币相关的理论阐述中，最为重要的是“轻重”之说。轻重概念的出现，与货币制度的起源有着一定的联系。被称为中国货币思想鼻祖的单旗，在反对周景王铸大钱(公元前524年)时，阐发了轻重相权的理论：“古者天灾降戾，于是乎量资币，权轻重，以振救民。民患轻则作重币以行之，于是手有母权子而行，民皆得焉；若不堪重，则多作轻而行之，亦不废重，于是手有子权母而行，小大利之。今王废轻而作重．民失其资，能无匮乎厂尽管这些说法有着浓厚的传说色彩，就货币理论说也过于简单粗疏，但它最早提出轻重之说，对后世钱币铸行的制度、政策设计和理论讨论，有着深刻的影响。而托名管仲、实际咸书于战国至西汉的《管子》一书．以《轻重》为篇名的19篇论述(已佚3篇，现存16篇)，集中讨论货币及商业、财政问题，形成相当系统的轻重理论，被奉为中国古代货币思想的圭臬。司马迁在《史记·平准书》中称赞说：“齐桓公用管仲之谋，通轻重主权，徼山海之业，用区区之齐，显成霸名。”货币和万物的轻重高下是相互制约、变动不息的。因而“物不得有常固”，不可能使它的价格整齐划一，凝固不变。为此，《管子》主张调节，“赋币以守万物朝夕(潮汐)，调而已”。即用货币和代表性的商品(如谷物)，来调节万物的轻重及有余不足。“民有余则轻之，故人君敛之以轻：民不足则重之．故人君散之以重。”这就是对轻重的“权”或”衡”。在这里．它又提出一个“准平”的概念。准平是介于轻重之间的一个合理的度，它不是恒定不变，而是“乘时进退”。”凡轻重之大利，以重射轻，以贱泄贵。……人君知其然．故守以准平。”“视物之<BR>轻重而御之以准，故贵贱可调，而君得其利。”通过调剂货物货币的多寡，调节物价的高下，做到“轨守其数”，“准平其流”，从而化解”不足“(生产)，“不赡”(生活)的矛盾，国家也从中获取财政收益。