春节，作为中华民族的第一大节，是最具文化内涵和传统魅力的节日，也是最有凝聚力的一个节日。尽管随着社会的进步，人们生活节奏的加快，这一节日表现出了与以往很大的不同，但文化的质是历千年而不变的，迄今仍然具有强大的生命力。春节凝结着中国人的伦理情感、生命意识、审美趣味与人文情怀，年节仪式是民族传统吉祥文化的集中展示。
　　狭义上的春节只有大年初一一天，而我们所说的春节是一个时间段，最早可以从腊八之后开始算起，普遍认可的是从腊月二十三开始，正月十五元宵节过后结束。传统春节包括年前岁后两个部分，岁前驱邪除秽，岁后迎新纳福。
　　春节是热闹的，脆响的爆竹，大红的春联，喜庆的年画，翻腾的龙舞，都昭示着盎然的春意，一切烦恼与霉运都留在了旧岁，人们在新的岁月里追寻新的希望。春节给了人们一份浓得难以化开的情，一种经年酿造的淳厚的年味，春节的吉祥民俗蕴含了千百年来中华民族的文化传统。
　　祭灶君
　　传统意义上的过年从腊月廿三开始，由祭灶揭开序幕。祭灶，或称“谢灶”，相传灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家。到了腊月二十三灶王爷便要升天，向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。这一天要吃祭灶饼，用麻糖粘住灶王爷的嘴，送灶王爷上天。民以食为天，灶神与民生最为贴近，祭灶自然要盛大其事，古代一般以美酒佳肴祭灶，正如宋代诗人范成大的《祭灶词》对当时民间祭灶作了极其生动的描写：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。希望灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”。祭灶，有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三，一般民家在二十四，水上人家则为二十五举行祭灶。现在则通行腊月二十三。传统谢灶多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“多说好话，别说坏话。”人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，与纸烟一起升天了。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秆和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。这些仪式现在基本上没有了。但由腊月二十三开始的年节活动则保留了下来，相沿成俗，这一天被人们称为小年。
　　扫尘
　　扫尘，也叫“洗邋遢”，“扫房”，“掸尘”。“腊月二十四，掸尘、扫房子的风俗由来已久。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除陈布新的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门，这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。“邋遢扫出去，吉祥请进来。”春节前的扫尘，已经成为传统的习惯。家家户户清扫环境，清洗器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
　　旧俗中关于扫尘的由来有一个故事。传说，古人认为人的身上都附有一个三尸神，他像影子一样，跟随着人的行踪，形影不离。三尸神是个喜欢阿谀奉承、爱搬弄是非的家伙，他经常在玉帝面前造谣生事。一次，三尸神密报，人间在诅咒天帝，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人间犯乱之事，凡怨忿诸神、亵读神灵的人家，将其罪行书于屋檐下。再让蜘蛛张网遮掩以作记号。玉皇大帝又命王灵官于除夕之夜下界，凡遇作有记号的人家，满门斩杀，一个不留。三尸神见此计即将得逞，乘隙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角做上记号，好让王灵官来个斩尽杀绝。正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王爷商量对策。于是，想出了一个好办法，于腊月二十三送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，哪户不清洁，灶王爷就拒不进宅。大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗，把自家的宅院打扫得焕然一新。等到王灵官除夕奉旨下界查看时，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉皇大帝听后大为震怒，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。这次人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。为了感激灶王爷为人们除难消灾、赐福纳祥，所以民间扫尘总在送灶后开始，直忙到大年夜。