在中华民族的传统观念中，玉能辟邪、镇宅，玉能消灾，玉能带来福气和吉祥，这种传统观念的形成是历代实践经历、经验的结晶，它包含着许许多多令人深感奇妙的不可言的故事。用一般的认识来解决这个问题，那就是玉是上亿年的产物，亿万年宇宙变迁的产物形成，具有灵性，大山有灵性，大地有灵性，江河有灵性，玉的结晶更有灵性，所以她能与人亲和、美好相处，她会让你观之有神、视之为动、为静，净化空间和思维，增加新的灵感。 

   远在商周时代，人们就开始佩带玉饰，不但显耀财富、身份，也是品德的象征。“言念君子，温其如玉”“古之君子必配玉”“君子无故，玉不去身，君子与玉比德焉”。君子的仁、义、智、法、勇五种美德，也便成了玉的定义。我国古代的文人雅士，对玉的特性认识极其深刻，并视玉为德。东汉许慎在《说文解字》中指出：“玉，石之美，有五德。润泽以温，仁之方也；鳃理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不技，法之方也。” 

   近几年来，随着改革开放，玉文化开始复兴。人们佩带玉的感觉开始以品位为主了。几年前人们佩带的饰品以金银为主，近来戴金穿银就显得俗气，而佩带玉饰品却能获得青睐，并且已逐步形成一种时尚，显得高雅无比。 

   过去人们送礼是糖、烟、酒，而今许多人选择了高雅的玉件。国家在选择国礼时，更是常常把用玉制作的玉器作为主选。尤其近几年许多有眼光的投资者瞄准了高档的和田玉雕件，作为保值升值的财富。在国际贸易中，玉雕工艺品是国际贸易中享有盛名的出口工艺品，尤其是和田玉，世界凡是有华人的地方，许多人都非常想拥有一件中国的玉饰品和工艺品。 

    我国的传统玉，一般人们熟知的主要是新疆和田玉、辽宁岫岩玉和河南独山玉。 

    我国蛇纹石玉的产地较多，其中以辽宁岫岩县产的蛇纹石玉质量最好，也称岫岩玉，简称岫玉。据考古专家研究，岫玉最迟在两千多年前就已开采，至今矿产资源仍然很丰富，岫岩县的岫玉矿自50年代成立，一直半机械化开采，向全国二十几个省市一百多家玉器厂提供原材料。岫玉色泽鲜艳，质地细腻，晶莹明亮，是我国重要的玉石原料。各种岫玉工艺品深爱人们喜爱，是玉器市场的主要工艺美术品之一。 

    蛇纹石玉是我国应用历史最早，延续时间最长的传统玉料。在新石器时期出土的文物中就有（主要是蛇纹石雕刻的玉龙、马蹄形器、玉龟、玉斧、玉琮、玉璜等）。它是新石器时期至夏、商、西周时期玉雕的主要原料。在其后的各朝代中玉雕制品虽然多被软玉取代，但还是常有所见。时至今日，仍然是我国平价玉雕的主要原料。 

    它实质上是由微细纤维状蛇纹石矿物集合体构成的蛇纹岩。唐朝诗人王翰的《凉州词》中“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”中的夜光杯，就是用甘肃祁连山产的墨绿色蛇纹石制成。 

    自商代以后，软玉便逐渐取代了蛇纹石玉，成为我国历代玉雕的主要玉料。当今历代遗留下来的丰富的软玉制品，已成为中华民族灿烂文化的组成部分。现今的优质高档软玉，仍是人们渴求的高档商品。 

   从汉代起，中国玉就主要指新疆玉而言了。新疆和田玉晶莹美丽、温润光洁、坚实致密，象征着高贵、纯洁、亲善和吉祥，四千年来一直驰名于中外，被视为珍宝。如故宫博物院收藏的“大禹治水”玉山子重达5800多公斤，是我国历史上最大的玉件，是用整块和田玉琢成的。此外还有“寿山”“会昌九老图”“秋山行旅图”等大型珍品都是用新疆和田玉琢成。我国新疆和田玉是中外收藏家，玉文化的爱好者都公认的最好的一种玉。