玛纳斯碧玉, 素称“金玉之乡”的新疆昆仑山，盛产玉石，历史悠久，被称为“昆山之五”。尤其是和田的羊脂白玉古今闻名，称誉中外，在国际市场上深受欢迎。然而在玛纳斯县的天山深处，还盛产碧玉，可称为“天山之玉”。

    关于“碧玉”一词，系宝石行业的用语，意即“绿玉”。按照玉雕工匠的看法，碧玉中的黑点(指铬尖晶石)为碧玉的特征。碧玉以色青如蓝靛者为贵，有细墨星淡色的次之。

    玛纳斯碧玉光泽良好，足能和南疆的和田白玉相媲美。据专家研究，它与世界著名的加拿大“碧玉”为同一类型，均与超基性岩有关。玛纳斯碧玉矿主要矿区在玛纳斯县清水河、塔西河上游和玛纳斯河上游一带。范围东西长30公里，宽数百米，矿点10余处，储量丰富，现已探明储量19亿吨，直接可开采的有9亿吨。品位是一级品。自治区旷产陈列馆也展出了晶莹润泽的玛纳斯碧玉的样品。

    据史料汜载早在200余年前的清代乾隆年间，清廷已在玛纳斯设官办绿玉厂。清嘉庆年间成书的和宁《三州辑略》称：“玛纳斯城百余里，名清水泉。又西百余里，名后沟。又西百余里，名大沟，皆产绿玉。乾隆五十四年(1789)封闭绿玉长，禁止开采。”清代诗人萧雄《西疆杂述诗》卷四记载：“北路玛纳斯河中，搜寻亦可得玉，色白而有翠。类乎云南所产，嘉者亦朗润可观。”《新疆图志》实业志二对玛纳斯清水河之玉曾有一段注文称；“玛纳斯河源清，产玉，故名清水河。玉色黝碧，有文采，璞(引者；即石包玉)大者重数十余斤。又北流百里，入乌兰乌苏河中，多碧玉。清水河之西，乌兰乌苏之东有库克河(引者：又名宁家河)，其源出奇喇图鲁山中，多绿玉，旧设绿玉厂。又绥来城西之百余里，曰后沟，曰大沟，均产绿玉。”《新疆图说》还介绍：“奇喇图鲁山，在绥来县城南一百八十里，金版玉底。”这就是说河两岸盛产砂金，河底又产玉石，真是“金玉之乡”。然而在封建王朝和国民党统治时代，玛纳斯碧玉长期埋没在地下，没有开采。据说在1928年前后曾有私商开产玉石，但不久就杳无音讯，19,35年，苏联人M.m．萨依托夫曾在这里进行地质调查，但未发现矿点。

    1973年，国家轻工业部召开了一次全国玉石会议，会上提出要对新疆的碧玉早日查清旷源。经过新疆地质局五大队几次派入查找矿源，终于在1973年内于玛纳斯南山找到了玉石的原生产地。当地政府十分重视，根据“边找矿，边建厂”的方针，就在1974年土法上马，建起了玛纳斯玉石厂，年产碧玉几十吨，供应上海、扬州、广州等l0多家玉雕厂。并成立玉雕厂精制仿古炉、瓶、花薰碗、酒杯、手镯、健身球等产品。尤其是扬州玉器厂从这里购到重达750公斤的大块碧玉，经过技师名匠的精心设计、琢磨，运用立体雕、镂空雕和浮雕等多种工艺，历时两年多，终于雕成珍品“玉刻聚珍图”。高120厘米；宽87厘米。这是扬州玉器厂建厂以来最大的一件作品，也是继北京博物馆收藏的清代扬州制作的“大禹治水图”以后的又一杰作。“玉刻聚珍图”构图气势雄伟，碧玉大山，前后4尊大佛，佛像两旁山峰迭起，苍柏劲松，巧夺天工。曾获得第六届工艺美术品百花奖。